O suposto ‘túmulo do Papai Noel’ na Irlanda: a curiosa lenda de Kilkenny

No interior do condado de Kilkenny, na Irlanda, existe uma pequena vila medieval em ruínas chamada Newtown Jerpoint. Entre muros tombados, antigas casas de pedra e um cenário que parece congelado no tempo, há uma igreja que guarda uma das lendas mais inusitadas do país: ali estaria o túmulo de Papai Noel.

Pode parecer improvável — e é mesmo — mas a explicação por trás dessa história é fascinante.

A devoção a São Nicolau que virou lenda

Túmulo considerado de São Nicolau fica em Kilkenny, na Irlanda. Imagem: IA/Montagem

A antiga igreja de Newtown Jerpoint foi construída em homenagem a São Nicolau, o bispo do século IV cuja generosidade inspirou a figura que mais tarde se transformaria no Papai Noel.

Segundo a tradição local, durante as Cruzadas, dois cavaleiros irlandeses teriam viajado até Bari, na Itália — cidade onde parte das relíquias de São Nicolau é preservada até hoje. Movidos por devoção, eles teriam levado de volta para a Irlanda alguns fragmentos desses restos mortais e os enterrado secretamente na vila medieval.

Para marcar o local, deixaram uma lápide especial: a figura de um clérigo ao centro — que seria São Nicolau — ladeada por duas figuras menores, que representariam os cavaleiros.

Assim nasceu a lenda do “túmulo do Papai Noel na Irlanda”, que até hoje atrai visitantes curiosos a Kilkenny.

O que dizem os historiadores

O túmulo do Papai Noel na Irlanda é uma das lendas mais curiosas da Irlanda. Foto: IA

Especialistas, no entanto, apresentam uma versão bem menos mágica.

Estudos indicam que a lápide é provavelmente do século XIV, ou seja, muito posterior à morte de São Nicolau, ocorrida no ano 343. Para arqueólogos e historiadores, a escultura seria apenas um tributo a um religioso local — comum para a época — e não uma relíquia ligada ao santo.

A história oficial também reforça essa interpretação: os restos reconhecidos de São Nicolau estão, de fato, em Bari, onde foram levados no século XI.

Do bispo generoso ao bom velhinho

Apesar dessas dúvidas, a devoção a São Nicolau faz parte da tradição europeia há séculos. O bispo se tornou conhecido por ajudar crianças e pessoas pobres, o que deu origem a figuras folclóricas como o Sinterklaas, nos Países Baixos.

A partir dessa tradição holandesa — levada para os Estados Unidos por imigrantes — surgiu a imagem moderna do Santa Claus, que só mais tarde ganhou o visual clássico de roupa vermelha e gorro branco eternizado em campanhas da Coca-Cola.

Uma lenda que mistura fé, história e imaginação

Mesmo sem comprovação histórica, o suposto túmulo segue preservado em Newtown Jerpoint, como parte do charme místico do interior irlandês. A lenda continua viva, alimentada pela mistura de tradição, curiosidade e aquele toque de fantasia que combina tanto com o Natal.